80 Jahre „Nice-Matin“: Michel Bavastro, die „Cobra“ und die Politik

Es wäre verlockend, Michel Bavastros Verhältnis zur Politik auf ein paar Karikaturen zu reduzieren. Doch damit würden wir eine vielschichtige Realität verzerren, die sich nicht reduzieren lässt – ganz im Gegenteil! – zu einer Links-Rechts-Spaltung.

„Michel Bavastro war ein Mann der Rechten und nie ein Gaullist“, erinnert sich Charles Guerrin, ehemaliger Journalist und Gewerkschaftsführer bei Nice-Matin von 1963 bis 2004. „Er neigte eher zu Französisch-Algerien, ganz im Sinne der Zehntausenden von Pieds-noirs, die damals in die Alpes-Maritimes und den Var strömten und die Demografie der Côte d'Azur und unserer Leserschaft grundlegend veränderten. Gleichzeitig aber, um sich bei den Machthabern einzuschmeicheln, unterstützte Bavastro bei den Kommunalwahlen 1965 fast offen den gaullistischen Kandidaten Louis Delfino gegen Bürgermeister Jean Médecin. Ohne Erfolg...“

Von der Hauptstadt der Côte d'Azur aus betrachtet ist die Situation noch komplexer. Wenn Nice-Matin in den fünfziger Jahren eindeutig „medizinisch“ wurde, geschah dies nicht aus ideologischen Gründen und schon gar nicht aufgrund der Unterwerfung unter den Baron von Nizza: vielmehr aufgrund einer „Interessenkonvergenz zwischen der dominierenden Tageszeitung und dem starken Mann der Lokalpolitik“ , betont Jean-Rémy Bezias, Doktor der Zeitgeschichte, in einer faszinierenden Studie, die 2016 veröffentlicht wurde (1).

„Als Zeitungschef entspricht Bavastro dem Modell eines Geschäftsmannes, der vor allem sein Geschäft weiterentwickeln möchte“, erklärt er. [Er zieht] diskreten Einfluss dem offenen, wenn auch eindeutigen Ausdruck seiner politischen Präferenzen vor. Damit begünstigt der starke Mann von Nice-Matin zumindest indirekt die vorherrschende Strömung. [Die Zeitung] scheint sich tatsächlich jeder investigativen Funktion zu enthalten oder eine kritische Haltung gegenüber der lokalen Macht einzunehmen, zumindest während der Amtszeit von Jean Médecin.

Als Jacques Médecin 1966 die Nachfolge seines Vaters antrat, änderte sich alles. Der Mann, der bereits den Spitznamen „Cobra“ trägt, blickt mit einem Anflug von Herablassung auf diesen jungen Mann herab, der Journalist bei Nice-Matin war, bevor er ins öffentliche Leben trat.

„Er konnte es nicht ertragen, dass einer seiner ehemaligen Mitarbeiter es wagte, ihm Konkurrenz zu machen“, erklärt Maurice Huleu, ein leitender Reporter, der für die politische Berichterstattung zuständig ist. „Der Befehl wurde schnell weitergegeben: Kein weiteres Wort, kein einziges Foto von Jacques Médecin in unseren Kolumnen! Das würde uns täglich vor unlösbare Probleme stellen …“

Der Kalte Krieg zwischen Bavastro und Médecin dauerte bis in die Abenddämmerung der siebziger Jahre. Im Jahr 1979, als Nice-Matin den längsten Arbeitskampf seiner Geschichte erlebte – mit neunzehn Tagen Nichterscheinen –, reichte der Bürgermeister seinem alten Widersacher die Hand, indem er ihm die Mittel der Stadt für den Druck einer „Piratenzeitung“ zur Verfügung stellte. Michel Bavastro beschwerte sich einige Zeit später bitterlich bei den Gewerkschaftsvertretern seines Unternehmens: „Wegen dir musste ich mit diesem Schläger einen Pakt schließen!“

Bis zum Ende seiner 47-jährigen Amtszeit an der Spitze der Zeitung setzte Michel Bavastro Entscheidungen durch, die eher von seinen persönlichen Neigungen als von echten ideologischen Verbindungen diktiert wurden.

Alle Nice-Matin -Journalisten wissen dann, dass diese oder jene Persönlichkeit kein Recht hat, auf den Seiten zu erscheinen. „Das war auch den Beteiligten bewusst“, schmunzelt ein ehemaliger Fotograf. „Einige waren so nett, aus dem Bild zu gehen, als wir unsere Objektive herausnahmen, um die Aufnahme nicht zu ‚verderben‘.“

Umgekehrt hatten die „Freunde des Chefs“ Anspruch auf jede Rücksichtnahme. Wehe dem, der es versäumt, die Worte dieser angesehenen Persönlichkeiten weiterzugeben!

„Man muss verstehen, dass Michel Bavastro in diesem kleinen Spiel keinerlei Einfluss hatte, sondern imposant war“, betont Maurice Huleu. „Er war den städtischen Beamten nicht unterstellt. Er und nur er traf die Entscheidungen – und seine Urteile waren endgültig.“

François Rosso, der unter anderem die Agenturen in Antibes, Grasse und Cannes leitete, betont, dass „die Willkür des Chefs sich vor allem gegen die gewählten Amtsträger in Nizza richtete. Westlich der Alpes-Maritimes war der Druck nicht derselbe, genauso wenig wie östlich des Var.“

Dieses System geriet Ende der 1990er Jahre ins Wanken. Die Ankunft von Michel Comboul als Präsident nach der Übernahme der Lagardère-Gruppe hat die Beziehung zwischen Nice-Matin und dem politischen Mikrokosmos grundlegend verändert. „Zum ersten Mal lasen wir in der Zeitung einen Bericht über eine Versammlung der Sozialistischen Partei“, erinnert sich ein ehemaliger Rotary-Mitarbeiter. „In diesem Moment haben wir verstanden, dass sich die Zeiten geändert hatten.“

1. „Macht in der Presse und politischer Einfluss: die Führer der Presse von Nizza“, Cahiers de la Méditerranée (Juni 2016).